時代は変わり、今ではルアーで巨魚に挑む若者が増えている。一昔前、と言っても５〜６年前だが、ルアーで５０キロオーバーは不可能と言われていた。それが５年前のスーパーディープジギング出現を境に、続々と５０キロオーバーが上がり始めた。
まず最初に５０キロの壁を越えたのは私が１９９６年６月に奄美大島沖で釣り上げた５０キロのカンパチだった。続いて７月に鈴木文雄氏が小笠原で５０キロのヒレナガカンパチ、さらに永井誠一、友永喜芳、佐藤統洋らが次々と５０キロの壁を越えていった。
ここで改めて言いますが、私が記録として認めるのはあくまでも交代をしないでフッキングからランディングまで一人でやったものだけです。私自身それに異常なまでにこだわっているし、クラブ員にも常にそう指導してきました。今年も私と私の仲間は多くの巨魚をゲットしましたが、途中で交代したものは１匹もありません。これは神に誓って申し上げます。
さらに私が指導するときに「交代するようなやつに巨魚に挑む資格は無い」と言い続けています。あの小西健滋も初めてイソマグロをかけたときは、フラフラになって途中からへたり込んでしまいました。でも最後まで交代しないでファイトを続けランディングしました。その時の鬼のような私の言葉を今でもはっきりと覚えているそうです。「途中で変わるようなら最初からここに来るな！」。今の小西はその頃と別人のようにたくましくなり、今では私のほうが小西にカツを入れられそうですが。
つい先日、平松がパプアニューギニアから帰ってきました。ジギングで４３キロのキハダを２０分でしとめたそうです。それはそれで素晴らしいことですが、続いての報告が「推定３５０キロのマーリンと、フッキングから船縁まで４時間２０分、交代しないでファイトをしました」。最後は船縁でリーダーが切れてしまったそうですが、すごいお話には違いありません。そして平松は嬉しいことを言ってくれました。「常に後ろに会長がいるような気がしました」。
今回、平松の写真が間に合わないので先日、小笠原で３９．８キロのカンパチを釣った保田の写真を公開します。この男も巨魚に異常な執念を燃やしています。餌ではありますが、１１２キロのクロマグロを５時間半のファイトで釣り上げています。今年の３月下旬にも推定７０キロのクロマグロをジグでヒットさせて４時間の過酷なファイトをやりました。結果はやはり船縁でバラしてしまいましたが、この男ならいつか必ずとんでもない巨魚を釣ると確信しています。
最後に私の誓いを。
「交代するときが引退するときと心に誓って巨魚に挑む」
釣りに人生を賭けた男の言葉です。
保田君３９．８キロカンパチ
加藤君３８．４キロカンパチ